Bushcraft, woodcraft, woodlore, scoutcraft… muchos términos exóticos que pueden llegar a marear. Sin embargo, hoy en día todos comparten un significado muy similar, cercano a lo que tradicionalmente entendemos por vida en la naturaleza y habilidades de los bosques.
En lugar de explicar la diferencia etimológica entre cada uno de estos términos en inglés (para los interesados, al final del artículo), busquemos lo que los une a todos: se trata de habilidades y conocimientos necesarios para estar en la naturaleza, es decir, acampada, caza, recolección, encendido de fuego, trabajo de la madera, elaboración de herramientas, remedios naturales, orientación en el terreno, etc. El bushcraft puede ser una actividad a corto plazo (unos pocos días), a largo plazo (varios meses), o puede tratarse de un estilo de vida (vivir permanentemente en la naturaleza). Son en realidad habilidades que permitían a nuestros antepasados desenvolverse en la naturaleza con la mayor comodidad posible. Hoy en día, sin embargo, suelen ser más bien una cuestión de aficiones y actividades de ocio. Probablemente el divulgador más conocido del bushcraft sea el instructor británico y autor de libros Ray Mears, cuyos programas de televisión se hicieron muy populares y difundieron el conocimiento sobre el bushcraft por todo el mundo. A Ray Mears se le suele comparar con otro conocido divulgador británico, Bear Grylls. Sin embargo, esta comparación parte a menudo de una premisa errónea: mientras que Ray Mears se dedica al bushcraft, Bear Grylls es más bien un maestro de las técnicas de supervivencia («survival» en inglés), cuyo objetivo es otro: regresar cuanto antes a la civilización, por ejemplo, tras un accidente aéreo, un naufragio o haberse perdido en plena naturaleza salvaje. Quien sobrevive, por tanto, no busca quedarse en el medio natural, ya que en ese momento supone una amenaza. En el bushcraft, por el contrario, se persigue una estancia lo más cómoda y autosuficiente posible en la naturaleza, aprovechando sus recursos y posibilidades. Que el bushcraft no es solo una disciplina para aventureros experimentados, expertos en supervivencia o antiguos militares lo demuestra Jan Malůšek, un estudiante de arquitectura de 25 años de Brno (República Checa), que lleva más de seis años dedicándose intensamente al bushcraft en su tiempo libre. Nos habló de su pasión y compartió sus fotografías (todas las imágenes de este artículo proceden de sus aventuras): [caption id="attachment_2829" align="aligncenter" width="560"]
Jan Malůšek durante su travesía por Eslovaquia.[/caption] ¿Cómo describirías el bushcraft? Dicho de forma sencilla, entiendo el bushcraft como el conocimiento de la naturaleza a través de los oficios y destrezas que nos permiten vivir en ella. En mi opinión, comienza con la decisión voluntaria de dejar la civilización para salir a conocer la naturaleza, aprender a obtener de ella todos los recursos y utilizarlos para la vida. Y como todo esto fue practicado y perfeccionado por nuestros ancestros durante siglos, podemos decir que el bushcraft es la asimilación consciente de antiguos oficios y habilidades que nacen de la naturaleza y vuelven de nuevo a ella. ¿Para ti el bushcraft es más bien un pasatiempo o un estilo de vida? El bushcraft como filosofía se manifiesta inevitablemente en la vida diaria. Trata de la relación con la naturaleza y con el mundo. Se basa en el deseo de conocer y aprender para que mi vida sea más plena y sencilla. En la práctica podemos llamarlo afición si vivimos en la ciudad y de vez en cuando salimos al campo a probar diferentes técnicas. Si vivo de forma autosuficiente en un lugar apartado junto al bosque, al igual que mis antepasados, utilizo el bushcraft a diario. Entonces ya no es un pasatiempo, sino una vida. Y eso es lo que aspiro a alcanzar algún día. ¿Qué te impulsa a pasar tiempo lejos de la civilización y a aprender estas destrezas naturales? La búsqueda de tranquilidad lejos del ruido y las prisas de la gente. Y el deseo de conocer el mundo real que me rodea y a mí mismo. No solo a través de la pantalla de un ordenador y de una civilización occidental hipertecnificada. Una civilización que vive en un bienestar aparente, donde nadie se pregunta: ¿dónde y cómo vivió, murió y se procesó toda esa carne rosada del supermercado? ¿De dónde llega el agua potable a los grifos o adónde va a parar todo lo que tiramos descuidadamente al cubo de la basura? ¿Te sientes más «en casa» en la naturaleza que en la ciudad? Cada entorno tiene su valor y necesito ambos para una vida feliz. Como arquitecto, intento buscar formas de entrelazar el límite entre la naturaleza y la ciudad. Con cada planta adicional que pongo en una jardinera del balcón, con un mueble de madera maciza o con una hierba silvestre seca recogida en un prado, introduzco en mi hogar urbano (actual) un trozo de naturaleza pura, y eso me alegra. Y al revés: en mis salidas al campo también me gusta llevar conmigo cierto equipamiento «hi-tech» de la civilización que me resulta muy práctico. [caption id="attachment_2832" align="aligncenter" width="560"]
Encendiendo fuego con pedernal y yesca natural fresca.[/caption] ¿Qué habilidades implica el bushcraft? ¿Qué cosas dominas tú? ¿Qué sé hacer? Actualmente me siento bastante seguro encendiendo fuego con pedernal, pernoctando en cualquier época del año y tipo de terreno, orientándome fuera de la civilización, obteniendo agua, manejando material técnico de escalada y aplicando nociones básicas de montañismo. He forjado mi propio cuchillo de caza con acero plegado, he obtenido agua, fuego y aceite de abedul, he aprendido a limpiar y preparar pescado, liebres, conejos, gallinas y aves, y he cosechado mi propia fruta y verdura. ¿Qué tienes previsto aprender todavía? Todavía me considero un principiante. Me queda tanto por aprender, probar y lograr por delante que creo que tengo para toda la vida. :-) Me dispongo a fabricar un arco de fresno (ya tengo el tronco secándose en el sótano), dominar las técnicas de encendido de fuego con bow drill y hand drill (fuego por fricción con arco y con las palmas de las manos, nota del autor), y seguir aprendiendo los oficios de forja, carpintería y talla de madera. Quiero participar activamente en el sacrificio y despiece de un animal de mayor tamaño (cerdo, cordero, ternero), aprender curtiduría para elaborar mis propias pieles y cueros, y confeccionar a partir de ellos objetos útiles (cinturón, cantimplora de cuero, funda para cuchillo, etc.). [caption id="attachment_2828" align="aligncenter" width="560"]
Forja de cuchillos con acero de Damasco.[/caption] ¿Implica el bushcraft experiencias extremas al límite de la supervivencia? ¿Está al alcance de cualquiera? Por lo general se cumple el dicho: según te lo prepares, así lo tendrás. :-) Me atrevo a decir que el bushcraft es apto para casi cualquiera. Lo «hardcore» que queráis hacer vuestra estancia en la naturaleza depende exclusivamente de vosotros. ☺ Considero que el único requisito previo es cierta destreza manual. Quien no la tenga de partida, la puede adquirir con paciencia y práctica. En el bushcraft hay una máxima: ¡no te rindas jamás! ¿Es duro vivir en la naturaleza de la República Checa? La mayor parte del entorno natural checo no tiene mucho que ver con una verdadera naturaleza salvaje. El único «peligro» procedente de la fauna en nuestros bosques son tal vez los jabalíes (por su sobrepoblación), para quienes en ningún caso formamos parte del menú. A lo largo de mis expediciones también me he dado cuenta de que aquí resulta muy difícil perderse de verdad, ya que a la vuelta de cada esquina encuentras un pueblo, una casa forestal o una vivienda aislada. ¿Entonces no percibes la naturaleza de aquí como peligrosa? Depende de cómo se mire. La línea que separa el «vivir» del «sobrevivir» es, en general, mucho más fina de lo que a menudo nos imaginamos. Basta con caerse al río durante una ruta invernal en Šumava: de golpe tienes la ropa empapada, todo el equipo mojado y el móvil estropeado. La temperatura baja por la noche de cero grados y una excursión tranquila se convierte en una pesadilla. O en una experiencia dura pero enriquecedora si sabes cómo mantenerte caliente y secar tus cosas. Pero ahí estamos hablando de situaciones de emergencia… Sí. Si no ocurre ningún accidente, en términos generales se puede decir que la naturaleza checa es muy benévola incluso con el visitante inexperto. Por otra parte, eso nos proporciona un entorno magnífico para aprender. No corro el riesgo de que me devore un oso en mi primera acampada o de congelarme a -40 °C. :-) Y pocos países del mundo pueden presumir de transformaciones tan diversas a lo largo del ciclo del año. Así, en la República Checa podemos simular razonablemente una selva subtropical en julio junto a Litovel o en Soutok, y en febrero experimentar en los montes Krkonoše condiciones propias de Suecia. Deberíamos valorarlo como se merece. [caption id="attachment_2831" align="aligncenter" width="560"]
Acampada invernal.[/caption] Cuéntanos algunas de tus vivencias más interesantes. Cuando tras el anochecer consigues prender yesca únicamente con el pedernal a partir de un pequeño nido de hierba —la única que encontraste sobre medio metro de manto de nieve y que secaste todo el día junto al cuerpo con tu propio calor—, eso reconforta de verdad el corazón. Saber que no hay día en el que no pueda pasar la noche de forma digna lejos de la civilización también aporta mucha confianza en uno mismo. Pude comprobarlo este febrero, cuando la temperatura nocturna descendió a -20 °C. Vadear ríos, rapelar paredes rocosas, trepar a las copas de los árboles, abrirse paso entre matorrales, arrastrarse por el barro… todo eso amplía tus límites y te demuestra si la naturaleza puede detenerte o no. ¿El bushcraft trata entonces de luchar contra la naturaleza o de convivir en armonía con ella? Me inclino por la segunda opción. Pero hay que ser conscientes de que la naturaleza, como tal, no es un camino de rosas. Las cadenas tróficas son una prueba evidente de ello. Todo en la naturaleza nace, vive, engendra y muere. Es un ciclo constante. Vivir en armonía con la naturaleza implica también matar, talar, arar y labrar. De otro modo no sobreviviríamos. Sin embargo, creo firmemente que todo puede hacerse con el corazón limpio. Considero, por tanto, que podemos vivir en armonía con la naturaleza en la misma medida en que la comprendemos y somos capaces de entenderla. ¿Es entonces el bushcraft respetuoso con el medio ambiente? Eso depende de cada persona. Puedes talar un abeto entero en un vivero forestal o conseguir la misma madera cortando una de las ramas inferiores de un ejemplar maduro. Puedes arrasar con todas las hierbas de un prado como una cosechadora o dejar una de cada tres para las abejas y la regeneración propia. Ocurre lo mismo con el fuego. ¿Por qué durante siglos nadie prohibió (salvo excepciones) encender fuego en el bosque? Porque la gente sabía manejar el fuego. No sorprende que hoy esa prohibición tenga carácter general. En casa ya solo giramos la válvula termostática del radiador debajo de la ventana. Para volver a la pregunta… el bushcraft es una forma de vida sostenible. Tomo de la naturaleza lo que necesito y todo, una vez cumplida su función, regresa de nuevo a ella. El bushcraft también trata del amor hacia la naturaleza. Cuando la amas, la cuidas, no la dañas. Por tanto, sí: desde una perspectiva global, el bushcraft es sin duda una de las formas de vida más respetuosas del planeta. ¿Es posible practicar estas «habilidades naturales» fuera del entorno natural? El bushcraft, especialmente en niveles más avanzados, no exige estar directamente en la naturaleza. Al contrario: difícilmente forjarás un cuchillo sin un yunque y carbón. :-) Desde luego, cuanto más en contacto estés con la naturaleza, con mayor facilidad y naturalidad fluirá todo. No obstante, puedes sentarte en el porche de tu casa de campo a tallar un arco, construir un horno de leña en el jardín o aprender escalada en un rocódromo. Lo importante es cómo te planteas el bushcraft, no el lugar donde lo practicas. ¿Practicas el bushcraft en solitario? Pasé varios días solo en la naturaleza pensando en lo fantástico que sería, en que descansaría de todo y de todos para disfrutar plenamente del entorno. Sin embargo, mi experiencia fue la contraria. La soledad es triste, demasiado silenciosa. No puedes contarle a nadie cuánto te gusta el lugar ni compartir una hermosa puesta de sol con otra persona. La soledad encierra a la persona. A algunos puede venirles bien; a mí no. Al menos no durante tanto tiempo. Además, resulta conveniente salir en expediciones con más personas en quienes puedas confiar plenamente, sobre todo porque el bushcraft no es nada fácil y a menudo un par de manos extra viene muy bien. Personalmente practico bushcraft con mi mujer (que comparte la misma pasión ☺), mi hermano y un círculo reducido de buenos amigos. [caption id="attachment_2835" align="aligncenter" width="560"]
Refugios de ramas de conífera, juncos y fuego tipo «Dakota» con ahumador.[/caption] ¿De qué fuentes te informas y aprendes? El primer libro con el que aprendí fue la «biblia de la supervivencia» del SAS: El manual de supervivencia del SAS, de John Wiseman. Todavía recurro hoy en día a sus increíbles conocimientos. Después leí ¡Sobrevivir! y ¡Combatir!, de Len Cacutt. Tengo descargados todos los episodios de las series de Bear Grylls, que sigo viendo con interés mientras tomo multitud de notas. Unos años después, por recomendación de un amigo, descubrí también al célebre Ray Mears. Los detalles clave, de los que depende el éxito o el fracaso de cada intento, no siempre caben en los programas de televisión. Las instrucciones más detalladas las he encontrado mayoritariamente en YouTube. Aquí destacaría como referentes a varios creadores de contenido checos de habilidades primitivas y supervivencia. Me gustaría conocerlos en persona algún día y aprender de ellos en directo. ¿Qué significa «ser bueno» en bushcraft? Eso es lo maravilloso del bushcraft. La mayoría de las disciplinas del mundo necesitan árbitros, comités o jueces para determinar lo bueno que eres en algo. En el bushcraft, el único y más estricto juez es la propia naturaleza. No te regala nada, no se puede eludir ni sobornar. O sabes hacer algo y funciona, o no funciona. Casi nunca hay un término medio. Y como en todo: solo mediante el entrenamiento se alcanza la destreza óptima. ¿Se apoya el bushcraft en un equipamiento de calidad y herramientas «modernas», o confías únicamente en recursos naturales? No soy un «hombre primitivo» radical y me gusta llevar equipamiento de calidad en el que pueda confiar. Ciertas prestaciones del equipamiento fabricado industrialmente simplemente no se logran con materiales naturales, por muy hábil que seas. Ahora bien, si te equipas de pies a cabeza con Softshell y Gore-Tex, te armas con un encendedor soplete, lámpara, esterilla hinchable, tienda de campaña, hornillo con vajilla, etc., no tengo claro hasta qué punto conectarás con la naturaleza ni qué aprenderás realmente de ella… Creo en un término medio razonable. Para la ropa sigo prefiriendo el algodón, pero llevo un chubasquero con membrana en la mochila por si hace falta, y cosas parecidas. Hoy en día nos acercamos a la vida de los antepasados a través del bushcraft, pero no dependemos exclusivamente de ella. Ahí reside la diferencia fundamental. Lo que sabemos hacer, lo podemos fabricar. Podemos vivir en armonía con la naturaleza, con respeto y responsabilidad ambiental, disfrutando al mismo tiempo de comodidades como la energía eléctrica y todo lo que nos aporta. Un regreso estricto a las cavernas, al igual que la obsesión por las novedades tecnológicas, no me parece el camino hacia adelante. [caption id="attachment_2833" align="aligncenter" width="560"]
Extracción de agua del tronco de un abedul.[/caption] Apéndice: significado y origen de los términos: Woodcraft se remonta al siglo XIV en Inglaterra y designa: destrezas vinculadas a la vida en el medio boscoso, silvicultura y fabricación de herramientas de madera. [fuente] Scoutcraft tiene un significado análogo y proviene con probabilidad de la colonización de América en el siglo XVIII. [fuente] Woodlore tiene un sentido similar; el registro conservado más antiguo data de finales del siglo XIX. Bushcraft procede del siglo XIX en Australia y en su origen hace referencia a las habilidades vinculadas a desenvolverse en el bush (tipo característico de paisaje australiano). En la actualidad se emplea como término equiparable a los anteriores. [fuente]
