¿Dónde ir de vacaciones en 2019? ¡Visita Kirguistán!

Majestuosas montañas de Tian Shan con cumbres nevadas, lagos glaciares azulados, llanuras y yurtas como en Mongolia, además de enormes manadas de yaks. Todo esto crea la atmósfera única de Kirguistán, un país que National Geographic eligió como destino destacado para 2019. ¿Aún no has oído hablar mucho sobre este pequeño país montañoso? No importa, para eso estamos aquí: para presentártelo. Kirguistán se encuentra en Asia Central y la mayor parte de sus fronteras limitan con China y Kazajistán. Es aproximadamente dos veces y media más grande que la República Checa, pero su densidad de población es de apenas 26 habitantes por km². ¿Y la cultura kirguisa? Se fusiona con influencias rusas y chinas. Aunque este país se encuentra a más de cinco mil quinientos kilómetros de nuestro hogar, con Turkish Airlines puedes llegar a la capital, Biskek, con una sola escala. Además, en el país no hay obligación de visado para estancias cortas de turismo, lo que te facilitará aún más la planificación del viaje. Solo ten cuidado si planeas visitar zonas cercanas a las fronteras: allí se suele requerir un permiso especial, aunque puedes conseguirlo una vez en el lugar. De una cosa puedes estar seguro: no olvidarás fácilmente un viaje a Kirguistán. Aunque algunos lugares ya se ven influenciados por el turismo, siguen siendo relativamente pocos. Cuanto más te adentres en las montañas, más a menudo vivirás días sin cruzarte con un alma, o te toparás con lugareños que te invitarán a su casa o a su yurta y te ofrecerán pan recién horneado, delicioso té y tal vez también kumis, una bebida ligeramente ácida elaborada con leche fermentada de yegua. (Reconozco que esto último no encabeza la lista de los mayores manjares, pero es una «delicia» local que vale la pena probar al menos una vez... si no quieres ofender a los anfitriones). Hasta aquí esta breve introducción. Ahora ya sabes un poco sobre Kirguistán y seguro que tienes curiosidad por ver qué se puede descubrir allí. Así que podemos emprender juntos una imaginaria ruta circular por la mitad occidental del país: desde Biskek alrededor del lago Issyk-Kul, bordeando la frontera china hacia el lago Kel-Suu y, finalmente, a través de Naryn de vuelta a la capital.

Ala-Archa

Este parque nacional está situado a solo una hora de Biskek, pero eso no le resta ni un ápice de belleza. Aquí también disfrutarás de la naturaleza en plenitud. Si bien es cierto que, debido a su fácil acceso, acuden bastantes turistas y locales, la mayoría suele recorrer la ruta principal, por lo que a medida que te alejes hacia zonas más remotas, habrá menos gente. Además, encontrarse con gente del lugar no tiene por qué ser malo; tal vez incluso te topes por casualidad con una opulenta boda kirguisa.

Cañones rojos de Kok Moynok

Si viajas desde Biskek hacia el lago Issyk-Kul, considera hacer una parada en el valle del río Chu, donde se encuentran las magníficas formaciones de Kok Moynok. Si quieres contemplarlas desde lo alto, elige el camino con cuidado. Estas formaciones «rocosas» son en realidad de arcilla suelta, y trepar hacia arriba mientras la tierra se desliza bajo tus pies no es ningún paseo agradable. Sin embargo, en cuanto alcances la cima, obtendrás tu recompensa: disfrutarás de una panorámica de paisajes ondulados en todas las tonalidades de marrón y naranja, pasando en algunos puntos al rojo vivo. Consejo: ¡Si decides visitar las formaciones de la zona de Kok Moynok, no olvides llevar contigo abundante provisión de agua! El agua del río no es potable y no podrás repostar agua en este paisaje por lo demás árido.

El valle celestial de Jeti-Oguz

Tras una parada de aclimatación junto al lago Issyk-Kul, ya estás listo para adentrarte en las montañas. La naturaleza kirguisa es sobrecogedora y, dada la baja densidad de población, puedes poner rumbo prácticamente en cualquier dirección y tener la certeza de que te esperan vistas memorables. A algunos lugares se puede llegar en vehículo 4x4, pero solo a pie descubrirás rincones solitarios de naturaleza virgen. Nosotros nos dirigimos a través de la pequeña ciudad de Karakol hacia el valle de Jeti-Oguz. Por el camino puedes hacer un desvío hacia el lago Ala-Kul, que se encuentra a una altitud de unos 3560 metros.

Kel-Suu: una perla glaciar entre rocas

Mi recomendación personal es el lago alpino Kel-Suu. Antes del viaje me topé por casualidad con algunas fotos y la decisión quedó tomada: ¡teníamos que ir a verlo! Durante todo el trayecto pensé: Seguro que es Photoshop, no puede ser tan hermoso... ¡Pero lo es! Flanqueado por acantilados y con aguas de un turquesa increíble. Se llega al lago cruzando una planicie donde a veces encuentras una yurta o una gran manada de yaks. Luego te espera una breve subida más empinada entre las rocas y... ya estás frente a él. Si no te apetece caminar, puedes contratar en el camino un guía y caballos que te lleven hasta el lago. Finalmente, a través de Naryn, llegamos de vuelta a Biskek, donde termina nuestra ruta. Y hasta aquí nuestro recorrido por la naturaleza salvaje kirguisa. Si ya sientes ese cosquilleo de querer viajar, sin duda dale una oportunidad a este merecido destino destacado para 2019. Estoy seguro de que no te arrepentirás. :-)